Batticaloa, mars 2006 : état des lieux :

15 mois après le tsunami, difficile d'imaginer, au bord de cette magnifique plage de la côte est, le drame qui s'est déroulé ici. Le monde entier est venu répondre massivement aux besoins: les pêcheurs ont tous reçu un bateau, les habitations ont été reconstruites ou le seront dès que les maçons seront disponibles.

En revanche, si tous les veufs de la zone se sont remariés depuis le tsunami, ce n'est pas le cas des veuves. Leur situation laisse beaucoup à désirer. Nous avons donc choisi de les accompagner par un suivi psychosocial pendant encore une année.

Mais ici, ce sont surtout les affrontements entre Tigres Tamouls et troupes gouvernementales qui marquent profondément les populations depuis plus de 20 ans, un drame qui cause bien plus de victimes que le tsunami et obstrue l'avenir.

Ce qui frappe aussi, c'est le niveau de développement de la zone et celui des ressources humaines disponibles.

Pour de nombreuses femmes, l'arrivée massive des OI et ONG internationales dans la région a été l'occasion pour la première fois de trouver un emploi en dehors de chez elles. L'équipe Desmio, notre partenaire local du projet est d'ailleurs très féminisée.

Nous nous sommes d'abord réjouis de cette promotion sociale qui a sans doute été trop rapide pour être acceptée par les mentalités locales car depuis quelques semaines, une campagne de presse, menée par des groupes extrémistes, dénonce une «  dégradation de la morale publique » due au travail des femmes. Il brise la traditionnelle séparation entre hommes et femmes dans la culture sri lankaise.

Espérons que toutes ces femmes actives sauront s'unir pour convaincre ceux qui voudraient qu'elles restent à la maison afin de ne pas être corrompues par la vie sociale, en faisant au contraire la démonstration que leur participation active au développement local est un atout précieux pour toute la société.

Danièle Cheysson