Kong Chantha a 16 ans et est orpheline. Elle a été élevée avec sa sour, par son oncle. A l'âge de 14 ans, elles ont toutes deux été amenées par leur tante à la frontière thaïlandaise pour ''vendre des cosmétiques''. Vendues à une maison close, seule Chantha a réussi à s'enfuir. Elle n'a jamais revu sa soeur.

Chantha est l'une des deux victimes invitées par le comité des enfants de Kong Pisei, pour témoigner lors de la campagne intitulée ''Luttons contre le trafic d'enfant'' organisée par E&D le 11 octobre dernier.

Au Cambodge, cette histoire est malheureusement loin d'être un cas isolé : on estime à 5.000 le nombre d'enfants prostitués uniquement à Phnom Penh. 40% d'entre eux seraient VIH positifs ou malades du SIDA.

A Kong Pisei, district où intervient E&D depuis 4 ans, la sécheresse de 2004 a fortement réduit les revenus agricoles qui représentent 85% des ressources familiales. Dans un tel contexte, les familles les plus démunies sont contraintes d'envoyer adolescents et jeunes adultes ''chercher la vie'' selon l'expression khmère, à Phnom Penh ou en Thaïlande. L'enfant, ignorant les dangers, est une proie facile dès qu'il se déplace hors de sa communauté. Les recruteurs, trafiquants d'enfants, ne se donnent d'ailleurs même plus la peine de venir jusqu'aux villages pour acheter les enfants à leurs parents. Partant d'elles-mêmes du village avec le nom d'un contact pour une embauche séduisante, contact donné par un cousin, ami ou voisin, la future victime se jette directement dans la gueule du loup.

Afin de sensibiliser les enfants aux risques qu'ils encourent, E&D a mis en place avec les Conseils Communaux, un Comité d'enfants spécialisé en protection de l'enfant. Il est animé par des enfants de 12 à 17 ans dits « animateurs pairs » et couvrant 126 villages. Informer les enfants, sensibiliser les adultes, identifier les réseaux de recrutement, aider les victimes à réintégrer leur communauté sont les principaux objectifs de ce réseau. Les chefs des communes, les chefs des villages, les forces de police, les ONG travaillant pour la protection de l'enfant, les enfants et leurs parents collaborent ainsi tous ensemble à la lutte contre l'exploitation des enfants. C'est dans ce cadre que la campagne contre le trafic d'enfants a été organisée.

Le roi du Cambodge, Sa Majesté Norodom Sihamoni, en personne, a honoré la cérémonie de sa présence. Durant près de trois heures, les animateurs pairs du réseau de protection de l'enfant ont disséminé des messages préventifs contre le trafic d'enfants au travers de scénettes de théâtre, témoignages, danses et chants auprès des 1 000 enfants et quelque 600 parents présents. Ce fut aussi l'occasion pour E&D de rappeler aux autorités l'importance du respect des Droits des enfants. Dans son discours, le Roi a félicité les enfants, futurs leaders de leur communauté, et les a encouragés à continuer leur combat. Sa Majesté a aussi remis un trophée à E&D en reconnaissance des 22 années passées au Cambodge auprès des plus vulnérables. Tous les participants ont pu partager des instants d'émotion, de sincérité et de joie avec leur Roi. Cette campagne restera à jamais gravée dans leur mémoire minimisant, ainsi, les risques d'exploitation et de trafic des enfants. Elle fût un succès.

Très touché par le témoignage de Chantha, le roi a tenu à réconforter les deux jeunes filles venues témoigner. Elles sont ensuite retournées au centre d'hébergement de l'ONG Health Care Center (HCC), ONG partenaire du réseau des enfants de Kong Pisei qui assure protection et éducation aux victimes du trafic d'enfant.