L'une des principales difficultés rencontrées dans la mise en œuvre du projet de Soins de Santé Primaires mené dans la Province de Bokeo depuis 1999 est la communication avec les minorités ethniques, bénéficiaires du programme. La langue mais aussi les traditions et l'ensemble des pratiques et références culturelles diffèrent considérablement de celles qui ont cours officiellement au Laos. L'équipe d'Enfants&Développement a dû faire preuve d'imagination pour contourner cet obstacle et faire passer ses messages d'éducation à la santé.

Elle n'écrit pas le lao, ne lit pas le lao, ne parle pas le lao, ne comprend pas le lao… mais c'est sur elle que repose tous les espoirs de développement durable, toutes les chances d'évolution sanitaire… Elle ? C'est le modèle type des femmes des minorités ethniques du Nord du Laos. Environ 99% d'entre elles sont analphabètes… donc inaccessibles à tout message en lao.

Comment, dans ces conditions, espérer faire de l'éducation sanitaire ? L'équipe d'E&D à Bokeo s'est vite rendu compte que pour de multiples raisons, les ethnies des villages-cibles du projet de Soins de Santé Primaires de la Province de Bokeo ne faisaient pas le lien avec le matériel éducatif disponible qui mettait en scène les Lao des plaines.

Du vivant et du ressemblant…
" Cette analyse nous a amenés à réaliser des films dans la langue de quelques minorités, films tournés dans leur niche écologique, au cœur de leur habitat, avec pour décor leur cadre quotidien, en respectant les traditions qui fixent si fortement leur identité culturelle, point d'ancrage essentiel d'une existence menacée…" explique Michel Allard, ancien responsable du projet. Dans un premier temps, deux documentaires d'une dizaine de minutes chacun, un sur le paludisme et un sur la diarrhée, ont été tournés en Akkha et en Lahu par des professionnels… Un succès.

La projection dans tous les villages a dépassé toutes les espérances.
"Alors qu'il était jusqu'alors difficile d'attirer les villageois aux séances d'éducation, enfin nous avions une audience qui avoisinait les 100%. Pour la première fois les populations voyaient du cinéma… leur vie quotidienne sur l'écran, dans leur langue, avec pour acteurs eux-mêmes. Par souci de rigueur, nous avons fait des tests comparatifs avec des films sur d'autres sujets :
Charlie Chaplin (pour éliminer la barrière linguistique, le comique de situation se révélant universel), la vie des bêtes (genre Safari au Kenya et/ou Microscosmos), du Kung Fu et un film en lao. Même si le film de Kung Fu fut à chaque fois un sérieux rival ( !) notre documentaire en langue vernaculaire, bien que moins distrayant, remporta l'adhésion et la préférence des spectateurs".

La petite équipe E&D de Bokéo a tout de suite compris l'intérêt d'une telle approche et s'y est mis en réalisant seule les films grâce à une caméra numérique et un ordinateur performant, et donc en faisant de sérieuses économies. Pendant plusieurs mois, un nouveau scénario a été travaillé avec les responsables locaux de la santé sur le thème de la Protection Maternelle et Infantile. Une fiction de presque 2 heures a ainsi été obtenue, truffée de messages éducatifs sur les thèmes qui tournent autour de la grossesse, de l'accouchement, de la naissance, de l'allaitement et du contrôle des naissances. Le scénario est simple et met en scène deux familles: l'une qui montre le bon exemple et l'autre pas, mais va s'améliorer…

Trois versions, chacune dans une langue et un contexte différents, ont été déjà tournées. Les films sont ensuite dupliqués et diffusés sous forme de CD Video dans tous les villages concernés.

Voilà un défi relevé avec un peu d'imagination…et de technique. Nombreuses sont maintenant les ONG et organismes qui nous réclament ces films.